25 stycznia 2022 r. „Niebieski chłopiec” Thomasa Gainsborough powróci na Trafalgar Square. Tego dnia minie dokładnie sto lat, odkąd był ostatnio widziany w Wielkiej Brytanii.
Kupiony rok wcześniej przez biznesmena Henry’ego E. Huntingtona „Niebieski chłopiec” 25 stycznia 1922 roku został wystawiony w Galerii Narodowej, aby Brytyjczycy mogli się z nim pożegnać przed jego odlotem do Kalifornii. W ciągu trzech tygodni ekspozycji obrazu na Trafalgar Square przyszło go zobaczyć 90 000 osób.
Przed wywiezieniem obrazu za ocean ówczesny dyrektor Galerii Narodowej Charles Holmes napisał na jego odwrocie „au revoir” – w nadziei, że kiedyś powróci. Marzenie Holmesa spełnia się właśnie teraz, po stu latach, bo dzieło Thomasa Gainsborough zostało wypożyczone Galerii na wyjątkową darmową wystawę.
Praca jest obecnie własnością Biblioteki Huntingtona, Muzeum Sztuki i Ogrodów Botanicznych w San Marino w Kalifornii. Nigdy dotąd nie była wypożyczana. Popularność obrazu sprawiła, że stał się on ikoną, cytowaną przez współczesnych artystów – w tym Kehinde Wiley (której wystawa będzie w tym samym czasie prezentowana w Galerii Narodowej) – i przywoływaną w hollywoodzkich filmach.
„Niebieski chłopiec” reprezentuje to, co najlepsze w brytyjskiej sztuce XVIII wieku i jest wymowną odpowiedzią Gainsborough na spuściznę Sir Anthony’ego van Dycka (1599–1641). Wystawa „The Blue Boy Gainsborough” obejmie również wybraną grupę obrazów, które pokazują głęboki wpływ Van Dycka na pracę Gainsborough.
Wystawa będzie prezentowana w sali 46 Galerii Narodowej od 25 stycznia do 15 maja 2022 roku. Wstęp wolny.
